WiMAX作为城域网接入手段，采用了多种技术满足建筑物阻挡情况下的非视距（NLOS）和阻挡视距（OLOS）的传播需求，因此其可以实现非视距传输（这种情形下的传输距离会缩短）。802．16d主要适用于无线传输和中小型企业接入，802．16e主要适用于家庭接入和个人终端，支持数据、语音和视频等业务，可与2G、3G、WLL、WLAN、NGN等网络混合组网。
WiMAX系统可以连接WLAN的热点和互联网，也可作为企业T1或家庭xDSL、CabelModem的无线扩充技术，争夺有线宽带接入的市场。因此从这个意义上说，WiMAX能解决“最后一公里”的通信接入问题。非凡是对于很多发展中国家或偏远地区，没有Cable和DSL服务，因为有线基础设施的费用较高，通过WiMAX的建设将能打开此市场，也就是最后一公里的无线宽带建设。
WiMAX具有建网快、带宽大的优点，可为运营商快速提供各种业务，完全可以组建城域网范围内的综合业务网络，并具备进一步漫游接入的潜力。因此，WiMAX是运营商在计划构建宽带IP城域网时要重点考虑的一种技术。
WiMAX有四个应用场景和发展阶段。
固定接入：固定接入业务是WiMAX运营网络中最基本的业务模型，类似于固定DSL或电缆宽带业务。在这个场景下，不支持便携式连接或切换。SS可以选择或者将连接改变到最佳的信号的基站。在这个场景下，在IP连接建立之前，必须进行鉴权或授权。终端一般为小盒子，一般有室外型的ODU和天线，市场容量一般，规模商用时间为2006年。
游牧式：游牧式业务是固定接入方式发展的下一个阶段，终端可以从不同的接入点，接入一个运营商的WiMAX网络，不支持不同基站之间的切换。此种应用可以和固定接入同时提供。
便携式：便携式业务是游牧式发展的下一个阶段，在步行速度下具有有限的切换能力。当终端静止不动时，便携式业务的应用模型与固定式业务和游牧式业务相同。此应用场景主要面向家庭接入和商务人士用户市场，终端一般为PCMCIA卡，放置在便携机里；市场容量较大，规模商用时间估计要到2007年以后。
全移动：支持车速移动下无中断的应用，面向个人用户市场，可漫游切换，终端一般为PDA；市场容量很大，商用时间估计要到2008年甚至2009年以后。