下周，微软将正式向消费者发布其下一代操作系统——Windows Vista。然而，这款即将面世的最新操作系统却面临着一个重大的挑战——取代目前操作系统市场上占据主流的Windows XP。而这，也正是为什么Windows Vista的主要对手并非Mac OS或者Mac Intel，亦或Linux，而是其同胞大哥Windows XP。
与此同时，Gartner分析师预言，Vista要想成为世界上的主流操作系统，微软必须等到2009年。事实上，在Vista发布前一个月，微软的Software Assurance客户通过批量注册来购买Vista的数量也并非很多。而这一切，都是因为Windows XP的市场阴影的存在。
此外，Gartner还预言，Windows Vista今年只能占据12.3%的桌面PC操作系统市场。而占据操作系统85.3%份额的Windows XP，将仍然成为今年的主流桌面操作系统。
在Windows 2000和Windows 98，以及Windows NT和ME的推广时，用户早先的硬件基本可以满足升级至新系统的要求。然而，目前市场上诸多Windows XP系统的硬件要求远未达到能够流畅或者基本运行Windows Vista的要求。
而Vista的性能产生一个质的飞跃则需要等到今年下半年第一个服务包发布之后。微软方面已经计划在明年发布第三个Vista服务包。而为了推广和普及Vista，微软将逐渐减少并最终停止XP的销售。专家预言，在2009年，Vista的操作系统市场占有率将达到55.4%，而XP则仍然继续占据40%。