随着帝国时代再一次出现在被誉为“电子奥林匹克”的韩国WCGC的竞技名单上，人们再一次看到了这个唯一能与星际争霸抗衡的即时战略游戏的旺盛的生命力与非凡的魅力。而早在这之前的全球最具权威的游戏网站GAMESPOT所举办的名为“史上最佳电脑联线游戏评选”的活动中，帝国时代2赫然排列第七。 ——没错，这就是帝国时代，如果从97年微软推出它的第一代算起，至今也已经有6个年头了。整个帝国时代系列由微软旗下的ES工作室制作，天才的设计师托尼·古德曼和布鲁斯·雪莱担纲设计。现在人们所使用的是它的最新版本：征服者。 作为一款经典游戏，她的图形优美、声效舒适、界面合理，然而作为一款优秀的即时战略游戏，不仅还要求具备基本的“侦察、采集、建造、征服”等要素，更重要的是游戏本身的竞技平衡性。而在这方面，我们不得不佩服ES工作室的能力——四种不同的资源，对玩家的游戏协调性要求更高；多达18个民族，各个民族之间不仅在经济方面有着明显的差异，而且在军事上更是各具特色；同时，多样的兵种及其他们之间的相互克制，更是加大了游戏的耐玩性与多变性；另外，各个民族还拥有自己的特殊兵种，就算是一般的兵种，在各个民族之间也有着不同的能力和属性——尽管体系如此复杂，然而我们却惊讶地发现，这款游戏却在战术与战略方面保持着惊人的平衡性，各种各样的战略战术层出不穷又各自克制、补充、协调……相信这也是这款游戏能大受欢迎的原因。 ——如果说在整个游戏界，是“沙丘魔堡2”带来了即时战略游戏的概念，是“命令与征服”带来了即时战略游戏的兴盛，是“星际争霸”占据了即时战略游戏中的未来派的王座，是“魔兽争霸”夺取了魔幻派的王冠……那么，在即时战略游戏的古典派里，“征服者”就是其颠峰之作。人们甚至认为，是帝国时代和星际争霸连手扼杀了2D即时战略游戏的未来。说起来很令人难以置信，但是却是目前游戏界的事实。 然而令人遗憾的是，由于种种原因，帝国时代系列在中国却被限制其发展，这也是为什么中国的帝国界没有像星际等游戏夺目的原因。不过尽管如此，国内的帝国玩家们仍然以其对游戏的热情创造了很多辉煌的战绩，早在2000年的第一届韩国WCGC中，中国人就创造了在前16强中占据8强的显赫成绩，而在其后，由于中国不能派队参加WCGC，使得中国的帝国界无法在这一比赛中取得更大的突破。不过，如果将WCGC比作游戏界的奥运会的话，那么Arbalet-Cup无疑是帝国里的世界杯，新的一轮Arbalet-Cup已经展开，让我们期待中国玩家的表现吧！而在刚结束不久的LEGION CUP 64精英赛中，号称“中国帝国第一人”的寒羽更是取得了亚军的好成绩，证明了中国帝国界的实力。同时，在Intel数字世界杯、奥美反恐精英大赛被各大媒体抄作得沸沸扬扬的同时，中国的帝国玩家们也默默地展开了全国顶级战队之间的联赛：中华杯帝国联赛。这也印证了一句话：玩家们永远是最可爱的。 软件巨头微软在游戏界的司马昭之心可谓路人皆知，而作为微软在PC平台上的金字招牌：帝国时代，无疑将作为其力捧的对象，WCGC中帝国的入围和传闻中的帝国时代3的开发也证实了这一点，我们没有理由不相信辉煌与荣誉都会属于帝国时代。而作为一个普通玩家，超强的平衡性、多变的游戏性、与对手激烈地对战、和队友无间的友谊……还有什么理由不让你喜欢上她呢？